Pernahkah Anda bertanya-tanya, mengapa produk makanan, skincare, atau obat-obatan bisa bertahan lama? Jawabannya mungkin ada pada paraben, senyawa pengawet yang sering kita temui. Namun, di balik kemampuannya dalam memperpanjang masa simpan produk, tersimpan pula potensi bahaya yang perlu kita waspadai.
Dalam transkrip disebutkan, paraben adalah senyawa dengan berbagai bentuk. Jika memiliki gugus CH3, ia disebut metilparaben, dan jika CH2CH3 disebut etilparaben. Struktur kimianya memiliki kemiripan dengan hidrokuinon, senyawa yang dikenal memiliki radikal oksigen yang dapat memicu masalah jika tidak dinetralkan oleh enzim tubuh, seperti kanker.
Dapat Masuk ke Dalam Tubuh dan Mengganggu Metabolisme
Studi tahun 2020 menunjukkan bahwa paraben dapat masuk ke dalam organ seperti hati pada tikus dan mengganggu metabolisme gula di organ tersebut. Ini artinya, paraben tidak hanya berada di permukaan, tetapi juga dapat masuk ke dalam sistem tubuh kita dan memengaruhi fungsi organ.
Memicu Pertumbuhan Sel Kanker
Penelitian terbaru tahun 2022 mengungkap bahwa paraben dapat memodulasi enzim yang mengubah estrogen dalam sel. Artinya, sel-sel tubuh seperti kulit dan ovarium bisa memproduksi estrogen lebih banyak saat terpapar paraben. Lebih dari itu, paraben juga dapat berinteraksi dengan reseptor pertumbuhan sel (hertu) pada sel payudara. Kombinasi kedua efek ini dapat memicu pertumbuhan sel yang tidak terkendali, seperti pada kasus kanker payudara.
Merusak Sel
Paraben diketahui dapat merusak DNA bakteri, yang menjadi alasan mengapa senyawa ini digunakan sebagai pengawet. Meskipun sel manusia berbeda dari bakteri, paraben juga berpotensi merusak membran sel kita jika paparan terlalu tinggi.
Hubungan dengan Kanker
Paparan paraben telah diteliti dan dikaitkan dengan peningkatan risiko kanker, terutama kanker payudara. Hal ini dikarenakan paraben dapat memicu pertumbuhan sel yang tidak normal dan meningkatkan reseptor pertumbuhan sel yang memicu benjolan payudara.
Meskipun bahayanya semakin terungkap, paraben masih sering ditemukan pada produk-produk sehari-hari, mulai dari skincare, deodoran, hingga makanan. Hal ini dikarenakan paraben adalah pengawet yang efektif dan harganya relatif murah. Namun, kita sebagai konsumen perlu lebih cerdas dan berhati-hati dalam memilih produk.
Paraben memang memiliki kemampuan sebagai pengawet, tetapi kita tidak boleh mengabaikan potensi bahaya yang dibawanya. Dengan kesadaran dan pengetahuan yang lebih baik, kita bisa membuat pilihan yang lebih aman dan sehat bagi diri kita dan keluarga. Mari lebih teliti dalam memilih produk dan hindari paraben demi kesehatan kita di masa depan.
Informasi di atas bersifat edukatif dan tidak menggantikan saran medis profesional. Jika Anda memiliki kekhawatiran terkait kesehatan, selalu konsultasikan dengan dokter atau ahli terkait.
Semoga artikel ini bermanfaat!