Skandal Minyak Sayur: Bagaimana Procter & Gamble dan American Heart Association Mengubah Sistem Pangan Kita?

Pendahuluan: Minyak Sayur, Pangan Sehari-Hari yang Penuh Kontroversi

Minyak sayur—seperti minyak canola, minyak bunga matahari, minyak jagung, dan minyak kedelai—telah menjadi bagian integral dari dapur modern di seluruh dunia, termasuk Indonesia. Minyak ini diekstrak dari biji atau bagian lain tanaman yang dapat dimakan, seperti kacang, biji-bijian, dan buah tertentu, dan sering dipromosikan sebagai pilihan "sehat" untuk memasak karena kandungan lemak tak jenuhnya yang tinggi. Namun, di balik popularitasnya, terdapat kontroversi besar yang melibatkan kepentingan korporasi, organisasi kesehatan, dan penelitian ilmiah yang dipertanyakan. Salah satu kisah paling menarik dalam dunia nutrisi modern melibatkan Procter & Gamble, American Heart Association (AHA), dan bagaimana rekomendasi diet yang dulu dianggap mutlak kini diragukan keabsahannya.

Pada tahun 2025, sebuah utas di platform X oleh Patrick Sullivan Jr. (@realPatrickJr) membongkar cerita ini, menyoroti bagaimana donasi besar dari Procter & Gamble pada tahun 1948 diduga memengaruhi AHA untuk mempromosikan minyak sayur sebagai makanan "sehat jantung," meskipun bukti ilmiahnya kini dipertanyakan. Artikel ini akan menjelaskan apa itu minyak sayur, kontroversi seputarnya, dan bagaimana kasus ini memengaruhi sistem pangan global hingga hari ini.

Apa Itu Minyak Sayur?

Minyak sayur, atau sering disebut lemak nabati, adalah minyak yang diekstrak dari berbagai bagian tanaman, terutama biji, kacang, atau buah seperti zaitun, kelapa sawit, dan biji bunga matahari. Contohnya meliputi:

• Minyak kedelai: Salah satu minyak sayur paling umum di dunia, sering digunakan dalam produk olahan.
• Minyak canola: Berasal dari biji kanola (varietas rapeseed rendah asam erucic), populer karena kandungan lemak tak jenuh tunggalnya yang tinggi.
• Minyak kelapa sawit: Diekstrak dari buah kelapa sawit, kaya akan lemak jenuh dan kontroversial karena dampak lingkungannya.
• Minyak zaitun: Berasal dari buah zaitun, sering dipuji karena manfaat kesehatannya, tetapi lebih mahal dan kurang umum digunakan untuk memasak sehari-hari di beberapa negara.

Minyak sayur biasanya mengandung campuran trigliserida, dengan proporsi lemak jenuh, tak jenuh tunggal, dan tak jenuh ganda yang bervariasi. Karena kandungan lemak tak jenuhnya, minyak ini sering dipromosikan sebagai alternatif yang lebih sehat dibandingkan lemak jenuh dari mentega, lemak babi (lard), atau minyak kelapa. Namun, proses produksi modern, seperti hidrogenasi atau pemurnian, dapat menghasilkan trans fat atau senyawa lain yang berpotensi berbahaya bagi kesehatan.

Hidrogenasi adalah proses kimia yang menambahkan hidrogen ke dalam minyak cair untuk mengubahnya menjadi bentuk padat atau semi-padat. Proses ini sering digunakan untuk meningkatkan umur simpan dan tekstur makanan, tetapi dapat menghasilkan trans fat, jenis lemak yang tidak sehat dan dikaitkan dengan peningkatan risiko penyakit jantung.

Kontroversi Minyak Sayur: Skandal Procter & Gamble dan AHA

Kontroversi ini berakar pada tahun 1948, ketika Procter & Gamble, sebuah raksasa industri konsumen yang memproduksi Crisco (minyak sayur terhidrogenasi pertama yang dipasarkan secara massal di Amerika), dilaporkan memberikan donasi sebesar ,74 juta kepada American Heart Association—setara dengan juta dalam nilai saat ini. Menurut utas Patrick Sullivan Jr. di X pada Februari 2025, donasi ini bukan sekadar amal, tetapi bagian dari strategi korporasi untuk mempromosikan minyak sayur sebagai makanan "sehat jantung."

Bagaimana Semuanya Dimulai?

Sebelum donasi tersebut, AHA adalah organisasi kecil yang terdiri dari sekelompok kardiolog profesional dengan sumber daya terbatas. Namun, setelah menerima dana dari Procter & Gamble, AHA mengalami pertumbuhan pesat: dalam 12 tahun, mereka memiliki lebih dari 300 cabang di seluruh Amerika Serikat, dengan pendapatan tahunan melebihi juta. Pada tahun 1961, AHA menjadi organisasi pertama di dunia yang secara resmi merekomendasikan pengurangan lemak jenuh (dari produk seperti mentega dan lemak babi) dan penggantiannya dengan lemak tak jenuh ganda, seperti minyak sayur—produsen utamanya adalah Procter & Gamble melalui Crisco.

Rekomendasi ini didasarkan pada penelitian seperti Studi Tujuh Negara (Seven Countries Study) yang dipimpin oleh Ancel Keys, seorang ilmuwan yang mempromosikan hipotesis diet-jantung. Studi ini menyimpulkan bahwa lemak jenuh meningkatkan risiko penyakit jantung, sementara lemak tak jenuh ganda dari minyak sayur lebih sehat. Namun, Sullivan dan sumber lain, seperti laporan di Scientific American (2024), menyebutkan bahwa Keys memilih data dari hanya tujuh negara dari 22 negara yang diteliti, mengabaikan data dari negara seperti Prancis dan Jerman Barat yang tidak mendukung hipotesisnya. Kritikus juga mencatat bahwa Keys dan rekan-rekannya, seperti Stamler, tidak memiliki pelatihan formal dalam nutrisi, epidemiologi, atau kardiologi, tetapi tetap bergabung dalam komite nutrisi AHA.

Bukti yang Tersembunyi: Eksperimen Koroner Minnesota

Kontroversi semakin dalam ketika data dari Eksperimen Koroner Minnesota (1968–1973), yang melibatkan 9.423 peserta, dipublikasikan kembali pada tahun 2013. Studi ini menemukan bahwa mengganti lemak jenuh dengan minyak sayur kaya asam linoleat (seperti minyak jagung) sebenarnya meningkatkan risiko kematian akibat penyakit jantung sebesar 22%. Namun, hasil ini disembunyikan selama lebih dari 40 tahun, menurut laporan di Scientific American. Penemuan ini menimbulkan pertanyaan besar tentang keabsahan rekomendasi AHA dan pengaruh korporasi seperti Procter & Gamble.

Dampak Jangka Panjang

Sejak rekomendasi AHA pada tahun 1961, konsumsi minyak sayur di Amerika Serikat melonjak drastis—from 2% dari total kalori pada tahun 1950-an menjadi 7% pada tahun 2025, menurut utas Sullivan. Sebaliknya, lemak tradisional seperti mentega dan lemak babi dihentikan penggunaannya. Namun, data menunjukkan bahwa penyakit jantung tetap menjadi penyebab utama kematian, dan kasus diabetes tipe 2 meningkat 166% antara 1980 dan 2012, sebagaimana ditunjukkan dalam grafik yang diposting Sullivan. Makanan olahan ultra, yang sering mengandung minyak sayur, kini menyumbang 57% dari total kalori di AS.

Di Indonesia, minyak sayur seperti minyak kelapa sawit dan minyak canola juga menjadi andalan memasak sehari-hari, terutama karena harganya terjangkau. Namun, dampak kesehatannya masih menjadi topik debat, terutama dengan meningkatnya prevalensi penyakit tidak menular seperti penyakit jantung dan diabetes.

Bukti Ilmiah Terkini: Minyak Sayur Benar-Benar Sehat?

Penelitian modern, seperti tinjauan payung yang diterbitkan di PubMed (sebagai bagian dari hasil web terkait), menunjukkan bahwa manfaat kesehatan minyak sayur bergantung pada jenis dan jumlahnya. Minyak kaya lemak tak jenuh tunggal (seperti minyak zaitun) dan lemak tak jenuh ganda (seperti minyak bunga matahari) dapat menurunkan kadar lipid darah jika dikonsumsi dalam jumlah yang direkomendasikan. Namun, minyak kelapa sawit, yang kaya lemak jenuh, dikaitkan dengan peningkatan kadar kolesterol LDL (kolesterol "jahat") dibandingkan minyak sayur rendah lemak jenuh, menurut meta-analisis klinis yang dikutip.

Namun, proses pengolahan minyak sayur—seperti hidrogenasi untuk menghasilkan minyak padat (shortening) atau trans fat—dapat menghasilkan senyawa berbahaya. Selain itu, meningkatnya konsumsi makanan olahan yang mengandung minyak sayur telah dikaitkan dengan risiko obesitas, diabetes, dan penyakit kardiovaskular, menimbulkan pertanyaan apakah minyak sayur benar-benar "sehat" seperti yang diklaim.

Pelajaran untuk Masa Depan

Kasus Procter & Gamble dan AHA mengingatkan kita akan pentingnya transparansi dalam penelitian ilmiah dan independensi dari kepentingan korporasi. Seperti yang disimpulkan Sullivan, "Ikuti uangnya"—donasi besar dapat memengaruhi rekomendasi kesehatan, yang pada akhirnya memengaruhi kebiasaan makan dan kesehatan masyarakat secara luas.

Di Indonesia, kita perlu mempertimbangkan kembali penggunaan minyak sayur dalam diet sehari-hari. Meskipun minyak kelapa sawit dan minyak canola terjangkau, konsumsi berlebihan atau pemilihan minyak yang tidak tepat dapat berdampak negatif pada kesehatan. Mengadopsi pola makan seimbang, yang mencakup lemak sehat dari sumber alami seperti alpukat, kacang-kacangan, dan ikan, mungkin menjadi solusi yang lebih berkelanjutan.

Kesimpulan: Dari Skandal ke Kesadaran

Kontroversi minyak sayur dan peran Procter & Gamble serta AHA adalah pengingat bahwa rekomendasi kesehatan tidak selalu bebas dari kepentingan komersial. Meskipun minyak sayur memiliki manfaat tertentu, konsumsinya harus dilakukan dengan bijak, didasarkan pada bukti ilmiah yang terbaru dan tidak dipengaruhi oleh agenda korporasi. Sebagai konsumen, kita memiliki kekuatan untuk memilih makanan yang mendukung kesehatan jangka panjang, sambil mendukung transparansi dan integritas dalam penelitian nutrisi.